Roger Jamison. “Ewer” (Jarra).
Un grupo de ceramistas contemporáneos norteamericanos han organizado una exposición itinerante que celebra el rico legado del uso de hornos de leña para la cocción cerámica en el estado de Georgia (Estados Unidos)
El fuego como elemento de colectividad
Joel Huff
Una nueva exposición itinerante a escala estatal pone el foco, por fin, en la vibrante tradición de cocción en leña de Georgia. Contemporary Woodfire Potters of Georgia reúne a un colectivo multigeneracional de artistas cuyas prácticas abarcan linajes de cerámica popular, tradiciones japonesas de hornos y enfoques plenamente contemporáneos—unidos por una misma devoción hacia el oficio centenario de la cocción con leña.
El grupo incluye algunos de los nombres más influyentes de la cerámica sureña, entre ellos maestros con más de treinta años de experiencia en hornos de leña, como Roger Jamison, Geoff Pickett, Jon Brinley y Allen Gee, junto a innovadores de estudio como Stephen Hawks, Rick Berman y Ron Meyers. Se suman también la nueva generación de responsables de hornos y aprendices—Rebecca Wood, Kyle Jones y Liz Bloodgood—y un creciente número de artistas reconocidos a escala nacional, como Linda Suskin, Mark Johnson y Joel Huff.
Roger Jamison y su asistente alimentando su horno anagama
La cocción en leña sigue profundamente arraigada en el paisaje cultural de Georgia, con hornos repartidos por pequeñas comunidades rurales como Juliette, Farmington (Pickett’s Pottery), Midland (County Line Art Farm), Greenville (Primrose Flattop), Rabun Gap (Hambidge Center for the Creative Arts), Comer y otras localidades. Los ceramistas recorren largas distancias y trabajan durante la noche para participar en cocciones que van desde sesiones breves de cerámica tradicional —en resonancia con las icónicas familias Meaders, Gordy y Hewell— hasta largas cocciones en hornos Anagama y Naborigama inspirados en las prácticas japonesas.
Cuando una chispa se convierte en un movimiento estatal
La idea de la exposición surgió al escuchar una conversación entre los ceramistas Geoff Pickett y Kyle Jones, recordando cómo Pickett y Jeff Bishoff impulsaron hace más de dos décadas una muestra que acabaría convirtiéndose en la ya emblemática exposición Perspectives. Con ese precedente en mente, los organizadores propusieron el proyecto a un director de galería que acogió la iniciativa con entusiasmo. No sin cierta justicia poética, el espacio elegido fue uno de los primeros lugares donde Pickett y Bishoff expusieron a comienzos de los años 2000.
El éxito de la exposición se propagó rápidamente por la comunidad cerámica, generando invitaciones de instituciones de referencia como The Folk Pottery Museum of Northeast Georgia, Callanwolde Fine Arts Center, LaGrange Art Museum, The Morean Center for Clay, Ology Gallery y el Winterville Cultural Center.
Joel Huff durante la cocción en el horno “noborigama” de Geoff Pickett
Documentar una tradición viva
A medida que la exposición crecía, también lo hacía la conciencia de la necesidad de documentar las historias de los pioneros de la cocción en leña en Georgia. Inspirado en el emblemático libro Brothers in Clay, del folclorista John Burrison, el artista Joel Huff comenzó a recorrer el estado únicamente con su teléfono móvil para grabar testimonios orales de figuras clave como Ron Meyers, Rebecca Wood, Rick Berman, Roger Jamison y Stephen Hawks.
Este material culminó en una mesa redonda histórica celebrada en The Folk Pottery Museum of Northeast Georgia. Ceramistas destacados —entre ellos Kyle Jones y Liz Bloodgood— compartieron técnicas, trayectorias personales y anécdotas, reflexionando con humor sobre la evolución de las cocciones de leña: de una práctica profundamente comunitaria a un ámbito cada vez más influido por la fama y la visibilidad pública.
Hacia una proyección nacional e internacional
Impulsados por el apoyo generalizado y el creciente interés del público, los Contemporary Woodfire Potters of Georgia planean llevar la exposición a nivel nacional y, en una segunda fase, internacional. Actualmente se encuentran en desarrollo un libro y un documental que trazarán la historia de la cerámica de cocción en leña en Georgia, desde la familia Meaders hasta la actualidad.
Joel Huff. Mask. “Untitled”.
Allen Gee. “Snake Handler”.
Rick Berman. Botella con asa cocida de lado con “Albany slip”
Kyle Jones. Vasijja con tapa.
Rebecca Wood. Jarrón escultórico.
Roger Jamison. “Copus jar”.
Jon Brinley. Vasija con tapa. Gres salino.
Zuzka Vaclavik
Zuzka Vaclavik
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Infoceramica agradece a Joel Huff y al colectivo Georgia Woodfire Potters por la ayuda prestada para la realización de este artículo.