Augusta Savage (1892–1962) fue una escultora, ceramista y maestra clave en el llamado “Renacimiento de Harlem”, movimiento cultural surgido tras la “Gran Migración” de afroamericanos a Nueva York desde principios del siglo XX. Aunque destacó como artista, consideraba que su mayor legado era la formación e inspiración de jóvenes creadores
Nacida en Florida, desarrolló desde niña su talento con la arcilla y logró formarse en Nueva York, a pesar del racismo y las dificultades económicas. Su carrera despegó en los años 20 con encargos importantes y estudios en París.
En los años 30, en pleno auge del Renacimiento de Harlem, fundó el Estudio Savage de Artes y Oficios, que luego se convirtió en el Centro Comunitario de Arte de Harlem, donde formó a cientos de artistas, entre ellos figuras destacadas como Jacob Lawrence. También cofundó el Gremio de Artistas de Harlem, promoviendo mejores condiciones y oportunidades para los artistas afroamericanos.
Entre sus obras más importantes destaca The Harp (1939), creada para la Feria Mundial de Nueva York, que fue destruida por falta de financiación. Tras el declive del movimiento y nuevas dificultades económicas, se retiró del mundo artístico y se dedicó a la escritura.
Durante años su contribución fue olvidada, pero hoy se reconoce como una figura fundamental del arte estadounidense del siglo XX y una impulsora decisiva del talento afroamericano.
Foto: Augusta Savage. “Retrato de un bebé”, 1942. 25,4 × 21,6 × 20,3 cm. Cortesía de Michael Rosenfeld Gallery LLC, Nueva York, NY. (Foto: Sociedad Histórica de Nueva York [dominio público])
Augusta Savage con su escultura ‘Realization’, 1938. Fotografia de Andrew Herman. Impresión en plata sobre gelatina, 10 x 8 in. Centro Schomburg para la Investigación de la Cultura Negra, NYPL. (Foto: Sociedad Histórica de Nueva York.)