The Pot Book

Como una de las primeras artesanías desarrolladas por el ser humano, la cerámica ha acompañado la vida cotidiana del ser humno desde tiempos remotos, con testimonios que se remontan al Paleolítico superior. Este libro, cuyo título completo se puede traducir como “The Pot Book: un estudio global sobre la artesanía y el diseño cerámicos” (The Pot Book: A Global Survey of Ceramic Craft and Design) aborda esta extensa tradición mediante una selección que reúne la variedad de la tipología de la cerámica histórica, la artesanía, el diseño y la creación contemporánea.

La diversidad de la selección se aprecia en la distancia que separa una jarra china pintada a mano, realizada por un artesano desconocido en el tercer milenio antes de nuestra era, de un delicado plato de porcelana de Copenhague del siglo XVIII o un jarrón del diseñador italiano Ettore Sottsass.

La nueva edición amplía el panorama de la primera publicación para reflejar mejor la diversidad de la práctica cerámica actual y dar cabida a nuevas generaciones de creadores. De Waal señala asimismo la importancia de incorporar figuras y aportaciones históricas que habían quedado fuera de la selección original. El resultado responde a una visión plural de la cerámica, entendida como un campo en el que conviven distintas tradiciones, técnicas, identidades y formas de aproximarse a la materia.

Cada entrada ocupa una página completa, con una fotografía de gran formato acompañada de información esencial y un texto que aporta contexto histórico y estilístico. La organización alfabética, según el nombre del artista o ceramista, la escuela o el estilo, evita establecer un recorrido estrictamente cronológico. Esta estructura permite que piezas muy diferentes se encuentren en páginas consecutivas y generen asociaciones visuales y culturales inesperadas.

Para De Waal, esta disposición constituye una parte esencial del libro: las relaciones entre las imágenes permiten descubrir afinidades y contrastes entre prácticas, artistas y épocas. La cerámica aparece así como un territorio de posibilidades que oscila entre la funcionalidad y el simbolismo, la narración y la síntesis formal, la exploración técnica y la experimentación con arcillas, minerales y fuego.

Edmund de Waal, cuya obra artística se desarrolla principalmente en el ámbito de la cerámica, ha expuesto en instituciones como el Victoria and Albert Museum o el British Museum de Londres. Esta publicación cuenta también con textos de Claudia Clare, ceramista y pintora, conocida por sus grandes piezas decoradas con engobes y Sam McGuire, destacada escritora, editora, investigadora y docente en el ámbito artístico.

The Pot Book ofrece, en definitiva, una panorámica internacional de la cerámica a través de objetos que muestran la amplitud histórica y creativa de este medio. Su principal atractivo reside en la convivencia de obras muy distintas y en las relaciones que surgen de su presentación alfabética: un recorrido visual que invita a observar la cerámica más allá de las divisiones entre épocas, geografías y categorías artísticas.