Los días 25 y 26 de septiembre de 2026, el fuego volvió a encenderse en el histórico Kannofen de Höhr-Grenzhausen, Alemania, para celebrar la 17.ª edición de esta tradicional cocción de sal. La ceramista valenciana Karine Pascual estuvo allí, y comparte ahora sus experiencias en esta histórica forma de esmaltar la cerámica
Salzbrand 2026 en el histórico Kannofen de Höhr-Grenzhausen
Por Karine Pascual
Construido en 1929 por la ceramista Elfriede Balzar-Kopp, el horno tiene una capacidad aproximada de 6,5 m³ y continúa funcionando casi un siglo después de su construcción. En 2029 cumplirá cien años.
La cocción de este año fue un proyecto conjunto de la Hochschule Koblenz, el Museo de Cerámica de Westerwald y el municipio y la ciudad de Höhr-Grenzhausen. La localidad, reconocida como Ciudad Creativa de la UNESCO en Artesanía y Artes Populares, mantiene una tradición cerámica profundamente arraigada. El Kannofen permite conservar y transmitir conocimientos y técnicas que forman parte de este patrimonio cultural inmaterial.
Dos días de fuego
La cocción comenzó el 25 de septiembre y se prolongó durante mas de 24 horas, con turnos continuos para alimentar el horno día y noche.
Alrededor del Kannofen se reunieron estudiantes, artistas y numerosos ceramistas de Höhr-Grenzhausen. La cocción estuvo dirigida por Nora Arrieta del Instituto de Cerámica y Vidrio Artísticos (IKKG).
En un horno de leña, la temperatura no es el único parámetro que se controla. La cantidad y el tipo de madera, la velocidad de alimentación, el tiro y la atmósfera del horno determinan cómo circulan las llamas y cómo se desarrolla la cocción. La ceniza transportada por el fuego puede depositarse sobre las piezas y actuar también como fundente, generando superficies que registran el recorrido de la llama.
El momento de la sal
Al alcanzar aproximadamente los 1.200 ºC comenzó la fase más espectacular: la introducción de la sal. Se realizaron tres pases, introduciendo cloruro sódico directamente en el horno.
La cocción de sal es un proceso de esmaltado por vapores. A alta temperatura, el cloruro sódico se volatiliza y los compuestos de sodio son transportados por la atmósfera del horno. El sodio reacciona con la sílice y la alúmina presentes en la superficie del cuerpo cerámico, formando una capa vítrea de silicato de sodio y aluminio. Es decir, el esmalte se genera durante la propia cocción, sobre la pieza, sin haber sido aplicado previamente.
La intensidad de esta reacción depende de numerosos factores: la composición del cuerpo cerámico, su contenido en sílice y alúmina, la temperatura, la atmósfera, la circulación de los vapores y la posición de cada pieza dentro del horno dando ese color gris característico de la piezas.
Durante los tres pases, todo el equipo trabajó equipado y protegido frente al intenso calor y a los gases generados. La reacción produce principalmente ácido clorhídrico en forma de vapor, además de otros subproductos gaseosos según las condiciones de la cocción, por lo que la ventilación y las medidas de protección son esenciales.
Y ahí está una de las particularidades del Salzbrand: el ceramista controla las condiciones, pero no controla completamente el resultado. Fuego, ceniza, atmósfera, sal, temperatura y posición dentro del horno intervienen simultáneamente en la construcción de la superficie.
La espera
Terminada la cocción, comienza otra fase del proceso: esperar.
El Kannofen permanece cerrado y las piezas se enfriarán lentamente hasta su apertura la próxima semana. Será entonces cuando podremos comprobar cómo han respondido las superficies a las horas de fuego, a la acción de la ceniza y a los tres pases de sal.
Casi cien años después de su construcción, este horno continúa haciendo algo esencialmente cerámico: transformar tierra mediante fuego y dejar que una parte del resultado permanezca fuera de nuestro control.
Infocerámica agradece a Karine Pascual por la realización de este artículo
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